উনিশ শতকের প্রথমার্ধে বাঙালির বর্ণ ও জাতি পরিচয়গত দ্বন্দ্ব : নানা পরিসর/ Conflicts based on Caste and Race Identity: A study basically focused on The First Half of Nineteen Century Bengal

Abstract

উনিশ শতকের প্রথমার্ধে বাঙালির জাতি ও বর্ণ-কাঠামো নিয়ে নতুন করে চিন্তা শুরু হয়। অর্থনৈতিক অবস্থার পরিবর্তন পুরনো শাস্ত্রের কাঠামোতেও পরিবর্তন ঘটায়। জাতি ও বর্ণ দুটি পৃথক ধারণা থেকে নির্ণিত হলেও এ সময়ে সে নিয়ে প্রবল দ্বন্দ্ব তৈরি হয়। জাতি ব্যবস্থা বৃত্তি অনুসারী ছিল বৃত্তির বদল জাতির পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করে। অন্যদিকে বর্ণ কাঠামো ছিল স্মৃতি অনুসারী। বাঙ্গীয় স্মৃতিকার রঘুনন্দনের মতে বাংলায় ব্রাহ্মণ ও শূদ্র ছাড়া কোনো জাতির অস্তিত্ব নেই। কিন্তু জাতি ব্যবস্থায় জলচল ও জল-অচলের ভেদাভেদ ছিল। উনিশ শতকের শুরুতে অর্থনৈতিক উন্নতির ফলে অনেক জাতিই তুলনায় উচ্চ জাতিত্বের দাবি জানায়। ফলে শুরু হয় শাস্ত্রীয় সংঘাত। বাংলায় তখনও পর্যন্ত কর্মবাদ ছিল প্রবল। ফলে শাস্ত্রীয় আচারের জটিলতায় এই দ্বন্দ্ব ধর্ম-ব্যবস্থার সঙ্গেও জড়িয়ে ছিল। অন্যদিকে, উপযোগবাদী ইউরোপীয়দের চিন্তায় শাসনব্যবস্থায় পরিবর্তন সে সময়ে বাঙালির চিরায়ত বৃত্তি কাঠামোকে নাড়িয়ে দেয়। তাতেও নিজেদের প্রাধান্য ও আভিজাত্য প্রমাণ করতে কিছু জাতি মরীয়া হয়ে ওঠে। এই পরিস্থিতিই উনিশ শতকের বাঙালিকে আধুনিক চিন্তার দিকে কিছুটা প্রগতি এনে দেয়।

         মূলত ব্রাহ্মণ, কায়স্থ, বৈদ্যদের মধ্যে এই দ্বন্দ্ব শাস্ত্রীয় ও লৌকিক তর্ক-বিতর্কের জন্ম দেয়। বিবিধ ব্যবস্থাপত্র ও সংবাদপত্রের আলোচনায় উঠে আসে এরকমই অনেক তথ্য। সেই তথ্যগত জটিলতার সূত্রকেই নানাভাবে এই আলোচনায় আমরা তুলে আনার চেষ্টা করেছি। এর মধ্যে দিয়ে আমরা প্রমাণ করার চেষ্টা করেছি সমকালীন চিন্তাগত এই জটিলতা বাঙালিকে কীভাবে ধাক্কা দিয়েছে এবং সেই জটিলতার সূত্র কীভাবে আধুনিক বাঙালিকে  অগ্রগতি দিয়েছে। আমরা আমাদের আলোচনাকে সীমাবদ্ধ রেখেছি মূলত ব্রাহ্মণদের মধ্যে জাতি-বর্ণ ঘটিত বিবাদের অংশটিকেই। যদিও সে সূত্রেও আলোচনায় এসেছে অন্যান্য জাতি পরিসরের বৃত্তান্ত।